Решение о создании новой особо охраняемой природной территории приняло 1 октября областное правительство. Статус регионального ландшафтного заказника защитит от промышленного освоения один из последних крупных массивов нетронутой тайги на севере Европы, за сохранение которого ученые и природоохранная общественность выступала с начала «нулевых» годов.

Губернатор Архангельской области Игорь Орлов назвал принятое областными властями решение историческим. По словам Орлова, оно стало результатом компромисса между природоохранными организациями и лесопользователями, сохранением окружающей среды и необходимостью развития традиционного для региона  производства.

Поначалу заказник предполагалось создать на территории Холмогорского, Пинежского, Виноградовского и Верхнетоемского районов Архангельской области общей площадью более полумиллиона гектаров. Однако в итоге площадь особо охраняемой природной территории составила немногим более 300 тысяч гектаров.